Ons duurzaamheidsverhaal moet in de eerste plaats klantgericht zijn

Bijna 20 jaar is Frank te Poel actief binnen de Saint-Gobain Groep, aanvankelijk als commercieel directeur, later werd hij managing director van Isover voor de Benelux. Van 2020 tot 2023 was Frank CEO van Saint-Gobain Solutions. In die rol zette hij sterk in op systeemoplossingen die de duurzaamheid van de sector vooruithelpen. Daar wil hij nu als CEO van Saint-Gobain Gypsum and Insulation Benelux een vervolg aan geven. “We hebben binnen Saint-Gobain de afgelopen jaren al heel wat stappen gezet om systeemoplossingen te verduurzamen. Dat verhaal blijft een prioriteit en wil ik nu ook bij Gyproc, de gipstak van Saint-Gobain, verder kracht bijzetten.”

Hoe ga jij als nieuwe CEO aan de slag met de purpose voor Gyproc & Isover?

“Making the world a better home” is niet zomaar een slogan die we in onze powerpoints gooien of op stickers laten drukken. Het is een verhaal waar we concrete acties en doelstellingen aan koppelen. Waar willen we naartoe? En hoe gaan we die doelstellingen concreet bereiken? Daarom ben ik erg trots op onze Sustainability Roadmap waarin we de doelen rond onze CO₂- en stikstofuitstoot definiëren: 33% minder CO₂ uitstoot in 2030 binnen de groep en tegen 2050 volledige CO₂-neutraliteit. Met de Gyproc fabriek in Kallo (België) gaan we nog een stap verder en willen we zelfs 40% minder uitstoten in 2030. De Isover fabriek in Etten-Leur heeft 60% reductie als doelstelling. Deze KPI’s zijn glashelder en nemen we mee in al onze projecten.
 

Als we onze purpose willen waarmaken, moeten we durven vegen voor eigen deur: wat we zelf doen, moet zo duurzaam mogelijk. Niet alleen onze producten, maar zeker ook onze processen; daar kunnen we nog heel wat stappen zetten. Maar we staan zeker niet meer aan de voet van de berg. Elektrificatie, watermanagement, recycling in Kallo, etc. We zetten er vandaag al sterk op in, maar communiceren er niet altijd voldoende over. Consumenten mogen best weten hoe duurzaam onze processen en producten zijn en wat het verschil is met concurrenten.

Je bent sinds 1 maart 2023 aan de slag als CEO van Saint-Gobain Gypsum and Insulation Benelux. Waar ligt voor jou de focus?

Onze focus kan ik in één zin samenvatten: een duurzamer proces, met duurzamere producten die steeds meer herbruikbaar worden. Dat betekent in de eerste plaats remontabel bouwen. We willen materialen, voor ze in de end-of-life fase komen, zoveel mogelijk hergebruiken. Daarnaast is het onze doelstelling om onze producten volledig te recyclen als ze terugkomen in onze fabrieken. Tot slot willen we ook onze processen sterk verduurzamen. Twee voorbeelden:

• Met Gyproc ontwikkelden we LOOPD^®: Het eerste remontabele Metal Stud^® wandsysteem. Met dit nieuwe wandsysteem met losmaakbare voeg is het eenvoudiger om de wand te demonteren én de bouwstenen van de wand te hergebruiken. Met deze oplossingen willen we bij Gyproc van 33% naar 50% herbruikbaarheid van materialen gaan.
• Ook met onze Afbouwpakketten^®-machine bieden we een systeem aan dat slimmer en efficiënter bouwen mogelijk maakt. Zo kunnen we voor een hotel, dat meestal heel wat identieke kamers telt, de materialen afgemeten en in de juiste volgorde van bouwen op een pallet stapelen. Op die manier gebruikt de aannemer minder materiaal en met de instructies die we toevoegen, boekt hij 50% tijdswinst. Bovendien gaat de kwaliteit omhoog. In een stad als Rotterdam, waar de bewegings- en bouwruimte beperkt is, zien we dat aannemers alleen nog met deze methode willen werken.

Hoe brengen jullie de purpose tot leven bij de medewerkers? Wat zijn voor jou succesfactoren daarin?

Voor mij is de purpose een verhaal dat we samen met al onze stakeholders schrijven. We streven naar een heldere boodschap die lokaal, door alle medewerkers, wordt uitgedragen. Die vertaalslag moet resulteren in enkele concrete actiepunten voor de Benelux.

Met het initiatief ‘Samen op koers’ laten we medewerkers nadenken over onze doelstellingen. We laten uiteenlopende profielen aanschuiven om tot een voldragen visie te komen. Speerpunten zijn groei en innovatie maar zeker ook gezondheid, veiligheid en klimaat. En uiteraard wil ik dat medewerkers bij Gyproc en Isover volop kansen krijgen om te groeien, persoonlijk en professioneel.

“Maar ons verhaal gaat voor mij verder dan duurzaamheid en innovatie. Een project, een nieuw product of een purpose wordt zoveel sterker als onze medewerkers er ook echt in geloven en ervoor gaan. De Saint-Gobain Groep bewijst jaar na jaar dat het een fijne werkplek is. Zo kregen we voor het achtste opeenvolgende jaar het label Top Employer, en daar mogen we trots op zijn. Deze beloning hebben we onder meer te danken aan een cultuur van vertrouwen, waarin mensen gemotiveerd worden om initiatief te nemen of voorstellen te doen. Denk maar aan onze Ideeënbox waar al heel wat mooie initiatieven uit voortkwamen. Die open cultuur van Trust, Empowerment en Cooperation op de werkplek, ofwel TEC, willen we de komende jaren blijven uitbouwen.”

Hoe houdt Saint-Gobain de vinger aan de pols bij de verschillende doelgroepen, met name professionals, klanten en eindconsumenten?

Onze stakeholders verwachten steeds meer. Wat doe-het-zelvers of aannemers precies nodig hebben, willen we met Gyproc en Isover nog beter tot uitvoer brengen. Zo werken we onder meer aan een nieuwe duurzaamheidscampagne die inzicht moet brengen in wat er vandaag leeft bij onze verschillende doelgroepen. Maar nogmaals: we moeten duidelijker communiceren over wat we doen. We mogen trots zijn op wat we de afgelopen jaren bereikt hebben, zoals LOOPD^® en onze Afbouwpakketten^®-machine. Anderzijds moeten we ambitieus blijven. De elektrificatie van onze processen is cruciaal voor Gyproc én Isover. Vandaar dat we fors investeren in een nieuwe hybride glasoven op gas en elektriciteit in de Isover fabriek in Etten-Leur.

Data en rapportering zijn heel belangrijk in het kader van duurzaamheid. Hoe ver staat Saint-Gobain hierin?

De Europese regelgeving stelt op dat vlak steeds hogere eisen. Gyproc, Isover en de Saint-Gobain Groep moeten daar een voortrekkersrol in spelen. Data leidt tot cruciale nieuwe inzichten en biedt tal van mogelijkheden om te groeien. We moeten ons daar meer van bewust zijn én er ook duidelijker over communiceren met partners en klanten. Toegegeven: dat is binnen Saint-Gobain, waar verschillende systemen gebruikt worden, wel een uitdaging.

De LCA (Life Cycle Analysis)-methode vormt bij zowel Gyproc als Isover de basis om de impact van onze producten te monitoren. Jammer genoeg hebben we hierin nog wel een weg te gaan. De lijst met producten moet nog een heel stuk worden uitgebreid. En daar nemen we zeker onze verantwoordelijkheid in door mee aan de kar trekken, onder meer op Europees niveau. Los daarvan, als mensen mij vragen of we klaar zijn voor de Europese eisen van de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), dan antwoord ik volmondig ja.

Naast LCA vereisen sommige markten een Cradle-to-Cradle-label. Om dat label te krijgen, moet een product volledig recyclebaar zijn. Sinds 2011 heeft Gyproc een certificaat voor de gipskartonplaten.

Hoe belangrijk is samenwerking hierin voor Saint-Gobain?

Onmisbaar. Ik durf gerust te zeggen dat we in het verleden soms te productgericht werkten. Ik wil meer inzetten op een markt- en klantgerichte aanpak. Hoe werkt een aannemer in de praktijk, wat verwacht een klant van ons en hoe kunnen we daar met Gyproc en Isover zo goed mogelijk op inspelen? Die kennis hebben we des te meer nodig als we onze doelstellingen rond duurzaamheid willen waarmaken.

Samenwerking geeft ons de voelsprieten die we nodig hebben om te weten wat er leeft in onze sector, bij onze stakeholders en op het terrein. Dat doen we vandaag al op verschillende manieren. Zo hebben we een hele goede samenwerking met GP Groot en New West Gypsum Recycling voor het inzamelen en recyclen van gipsafval. Voor Isover werken we ook met afvalverwerkers en isolatiebedrijven samen om glaswolafval in te zamelen. Dit gebruiken we weer als grondstof in nieuwe producten. Want solo bereik je mooie dingen, samen met partners nog veel meer.